Rarotonga

Rarotonga – den største af Cookøerne – ligger dybt i det sydlige Stillehav, omgivet af koralrev og det endeløse blå, som engang vejledte verdens største navigatører.

Dets navn stammer fra polynesiske ord, der betyder “mod syd”, og markerer øen som et sydligt tilflugtssted for oldtidens søfarende kanoer, der krydsede Stillehavet længe før kortenes tidsalder.

Øen blev første gang observeret af kaptajn William Bligh i 1789, kort efter mytteriet på Bounty. Selvom han aldrig gik i land, bragte mødet Rarotonga ind på de europæiske opdagelsesrejsendes søkort – en plet af paradis i et enormt, ukendt ocean.

Længe før da var Rarotonga et centrum for polynesisk søfart. Fra dens kyster drog navigatører ud over Stillehavet, udelukkende guidet af stjernerne, havets dønninger og fuglenes flugt.

Mange māoristammer i New Zealand fører deres forfædres rødder tilbage til denne ø og kalder den Hawaiki Rarotonga – hjemlandet hinsides havet.

Sømandsnote: Ved lov må ingen bygning på Rarotonga være højere end et kokospalmetræ.