Rarotonga

Rarotonga – Cookinsaarten suurin saari – sijaitsee syvällä Etelä-Tyynellämerellä, koralliriuttojen ympäröimänä ja loputtoman sinisen keskellä, joka aikoinaan ohjasi maailman suurimpia merenkulkijoita.

Sen nimi juontuu polynesialaisista sanoista, jotka tarkoittavat ”kohti etelää”, ja se merkitsi Rarotongaa eteläisenä turvapaikkana muinaisille valtamerikanootille, jotka risteilivät Tyynellämerellä kauan ennen karttojen aikakautta.

Kapteeni William Bligh havaitsi saaren ensimmäisen kerran vuonna 1789, pian Bounty-aluksen kapinan jälkeen. Vaikka hän ei koskaan noussut maihin, hänen kohtaamisensa toi Rarotongan eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden karttoihin – pienen paratiisin valtavassa, vielä kartoittamattomassa meressä.

Jo kauan ennen tätä Rarotonga oli polynesialaisen merenkulun keskus. Sen rannoilta navigaattorit lähtivät Tyynenmeren yli luottaen vain tähtiin, aaltojen liikkeeseen ja lintujen lentoon.

Monet Uuden-Seelannin māori-heimot jäljittävät esi-isiensä juuret tälle saarelle ja kutsuvat sitä nimellä Hawaiki Rarotonga – kotimaa meren takana.

Merimiehen huomio: lain mukaan yksikään rakennus Rarotongalla ei saa olla kookospalmua korkeampi.