Rarotonga

Rarotonga – den største af Cookøerne – ligger dybt ude i det sydlige Stillehav, omgivet af koralrev og det endeløse blå, der engang guidede verdens største søfarere.

Navnet stammer fra polynesiske ord, der betyder “mod syd”, og markerer øen som et sydligt tilflugtssted for de gamle sejlkanoer, der krydsede Stillehavet længe før kortenes tid.

Øen blev først set af kaptajn William Bligh i 1789, kort efter det berømte mytteri på Bounty. Selvom han aldrig gik i land, førte hans observation til, at Rarotonga blev placeret på de europæiske opdagelsesrejsendes kort - en prik af paradis i et enormt, ukendt ocean.

Længe før det var Rarotonga et centrum for polynesisk søfart. Herfra sejlede navigatører ud over Stillehavet, guidet kun af stjernerne, bølgerne og fuglenes flugt. Mange Māori-stammer i New Zealand sporer deres rødder tilbage til denne ø, som de kalder Hawaiki Rarotonga – hjemlandet på den anden side af havet.

Sømandens note: ifølge loven må ingen bygning på Rarotonga være højere end en kokospalme.