Rarotonga

Rarotonga - Cookin saarista suurin, sijaitsee eteläisellä Tyynellämerellä - koralliriuttojen ja loputtoman meren ympäröimänä, samassa maisemassa, jota maailman suurimmat merenkulkijat aikoinaan seurasivat.

Sen nimi juontaa juurensa polynesialaisista sanoista, jotka tarkoittavat “kohti etelää” - merkkinä eteläisestä turvapaikasta muinaisille kanoteille, jotka ylittivät merta jo kauan ennen karttojen aikakautta.

Saaren näki ensimmäisenä kapteeni William Bligh vuonna 1789, pian Bountyn kapinan jälkeen. Vaikka hän ei noussut maihin, hänen havaintonsa toi Rarotongan eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden kartoille - paratiisin pisteen valtavan tuntemattoman valtameren keskelle.

Jo paljon aiemmin Rarotonga oli polynesialaisen merenkulun keskus. Sen rannoilta purjehtijat lähtivät Tyynenmeren aalloille, luottaen vain tähtiin, maininkeihin ja lintujen lentoon. Monet Uuden-Seelannin maorit jäljittävät esi-isänsä juuri tälle saarelle, jota he kutsuvat nimellä Hawaiki Rarotonga - kotimaa merten takana.

Merimiesvinkki: Lain mukaan Rarotongalla mikään rakennus ei saa olla kookospalmua korkeampi.