Rarotonga

Rarotonga - la plus grande des îles Cook - se trouve au cœur du Pacifique Sud, entourée de récifs coralliens et de l’infini bleu qui guida jadis les plus grands navigateurs du monde.

Son nom vient de mots polynésiens signifiant « vers le sud », marquant un refuge méridional pour les anciennes pirogues de voyage qui traversaient le Pacifique bien avant l’ère des cartes.

L’île fut aperçue pour la première fois par le capitaine William Bligh en 1789, peu après la célèbre mutinerie du Bounty. Bien qu’il ne soit jamais descendu à terre, sa rencontre inscrivit Rarotonga sur les cartes des explorateurs européens – une tache de paradis au milieu d’un océan vaste et inconnu.

Bien avant cela, Rarotonga était un centre de la navigation polynésienne. Depuis ses rivages, les navigateurs partaient à travers le Pacifique, guidés uniquement par les étoiles, les vagues et le vol des oiseaux. De nombreuses tribus māories de Nouvelle-Zélande retracent leurs origines à cette île, qu’elles appellent Hawaiki Rarotonga - la patrie d’au-delà de la mer.

Note du marin: selon la loi, aucun bâtiment sur Rarotonga ne peut dépasser la hauteur d’un cocotier.