Rarotonga

Rarotonga - la plus grande des îles Cook - se trouve au cœur du Pacifique Sud, entourée de récifs coralliens et de l’immensité bleue qui guida jadis les plus grands navigateurs du monde.

Son nom vient de mots polynésiens signifiant «vers le sud», marquant un refuge pour les anciennes pirogues de voyage qui sillonnaient le Pacifique bien avant l’ère des cartes.

L’île fut aperçue pour la première fois par le capitaine William Bligh en 1789, peu après la mutinerie du Bounty. Bien qu’il n’y ait jamais accosté, sa découverte inscrivit Rarotonga sur les cartes européennes - un éclat de paradis au milieu d’un océan encore inexploré.

Bien avant cela, Rarotonga était un centre de navigation polynésienne. De ses côtes, les marins partaient à la découverte du Pacifique, guidés uniquement par les étoiles, la houle et le vol des oiseaux. De nombreuses tribus maories de Nouvelle-Zélande retracent leurs origines à cette île, qu’elles appellent Hawaiki Rarotonga — la terre ancestrale au-delà des mers.

Note du marin: Par la loi, aucun bâtiment sur Rarotonga ne peut dépasser la hauteur d’un cocotier.