Rarotonga

Rarotonga – den största av Cooköarna – ligger djupt i södra Stilla havet, omgiven av korallrev och det oändliga blå som en gång vägledde världens främsta navigatörer.

Namnet kommer från polynesiska ord som betyder ”mot söder”, vilket markerar ön som en sydlig fristad för forntida segelkanoer som korsade Stilla havet långt före kartornas tid.

Ön siktades första gången år 1789 av kapten William Bligh, kort efter myteriet på Bounty. Även om han aldrig gick i land, förde mötet in Rarotonga på de europeiska upptäckarnas sjökort – en liten bit paradis i ett enormt, okänt hav.

Långt dessförinnan var Rarotonga ett centrum för polynesisk sjöfart. Från dess stränder gav sig navigatörer ut över Stilla havet, ledda enbart av stjärnorna, dyningarna och fåglarnas flykt.

Många māoristammar i Nya Zeeland spårar sina förfäders rötter tillbaka till denna ö och kallar den Hawaiki Rarotonga – hemlandet bortom havet.

Sjömansnotis: enligt lag får ingen byggnad på Rarotonga vara högre än en kokospalm.