Rarotonga

Rarotonga - den största av Cooköarna, ligger djupt i södra Stilla havet, omgiven av korallrev och det oändliga blå som en gång ledde världens största navigatörer.

Namnet kommer från polynesiska ord som betyder ”mot söder”, och markerar en sydlig tillflyktsort för de forntida kanoter som korsade Stilla havet långt före kartornas tid.

Ön siktades för första gången av kapten William Bligh år 1789, strax efter den berömda myteriet på Bounty. Även om han aldrig gick i land, förde hans observation Rarotonga in på de europeiska upptäcktsresandes kartor - en liten prick av paradis i ett enormt, outforskad hav.

Långt innan dess var Rarotonga ett centrum för den polynesiska sjöfarten. Från dess stränder gav sig navigatörer ut över havet, styrda enbart av stjärnorna, vågorna och fåglarnas flykt. Många maoristammar i Nya Zeeland härleder sitt ursprung till denna ö, som de kallar Hawaiki Rarotonga – hemlandet bortom havet.

Sjömannens anteckning: enligt lag får inga byggnader på Rarotonga vara högre än en kokospalm.