Rarotonga

Rarotonga - den största av Cooköarna - ligger djupt i södra Stilla havet, omgiven av korallrev och det oändliga blå som en gång ledde världens största sjöfarare.

Namnet kommer från polynesiska ord som betyder ”mot söder” och markerar ön som en sydlig fristad för de gamla segelkanoter som korsade Stilla havet långt före kartornas tid.

Ön sågs först av kapten William Bligh år 1789, strax efter myteriet på Bounty. Även om han aldrig gick i land, satte hans observation Rarotonga på de europeiska sjökorten - en liten bit paradis i ett enormt, outforskad hav.

Långt tidigare var Rarotonga ett centrum för polynesisk sjöfart. Härifrån seglade navigatörer över Stilla havet, styrda endast av stjärnorna, vågorna och fåglarnas flykt. Många maoristammar i Nya Zeeland spårar sitt ursprung till denna ö, som de kallar Hawaiki Rarotonga — hemlandet bortom havet.

Sjömannens notering: Enligt lag får ingen byggnad på Rarotonga vara högre än en kokospalm.