Kiribati

Kiribati består af 33 koralatoller og øer, der strækker sig over 3,5 millioner kvadratkilometer hav — et område større end Indien, men med kun 810 kvadratkilometer land, omtrent på størrelse med Berlin.

Øerne ligger både på ækvator og den internationale datolinje, hvilket gør Kiribati til det eneste land i verden, der befinder sig i alle fire hemisfærer — nord, syd, øst og vest. Det er også den første nation, der byder hver ny dag velkommen, efter at have ændret sin tidszone i 1995.

Kiribatis øer blev først beboet for over 2000 år siden af mikronesiske og polynesiske sejlere. De første europæere, der registrerede øerne, var spanske sømænd i det 16. århundrede, men de forblev stort set ukendte indtil det 19. århundrede, da britiske hvalfangere begyndte at besøge området.

Isolerede og dybt maritime har I-Kiribati-folket levet i harmoni med havet i generationer. Traditionelle udhulede træbåde med udriggere bruges stadig til fiskeri, transport og endda kapsejlads under lokale festivaler.

Selvom øerne står over for store udfordringer fra klimaforandringer og stigende havniveauer, er Kiribatis folk kendt for deres varme, modstandsdygtighed og sejladsånd.

Sømandens note: Den østlige ø Kiritimati (Juleøen) er det første stykke land på Jorden, der ser den nye dag.