Rarotonga

Rarotonga - den største af Cookøerne - ligger dybt i det sydlige Stillehav, omgivet af koralrev og det endeløse blå, der engang guidede verdens største søfarere.

Navnet kommer fra polynesiske ord, der betyder “mod syd”, og markerer øen som et sydligt tilflugtssted for de gamle rejsekanoer, der krydsede Stillehavet længe før kortenes tid.

Øen blev først set af kaptajn William Bligh i 1789, kort efter mytteriet på Bounty. Selvom han aldrig gik i land, bragte hans opdagelse Rarotonga ind på de europæiske søkort - en plet af paradis i et stort, ukendt hav.

Længe før dette var Rarotonga et centrum for polynesisk sejlads. Herfra sejlede navigatører ud over Stillehavet, guidet kun af stjernerne, bølgerne og fuglenes flugt. Mange maoristammer i New Zealand sporer deres rødder tilbage til denne ø, som de kalder Hawaiki Rarotonga — hjemlandet hinsides havet.

Sømændenes note: Ifølge loven må ingen bygning på Rarotonga være højere end et kokospalmetræ.