Rarotonga

Rarotonga - Cookinsaarten suurin saari — sijaitsee syvällä Etelä-Tyynellämerellä, koralliriuttojen ja loputtoman sinisyyden ympäröimänä, sen saman meren, joka aikoinaan ohjasi maailman suurimpia merenkulkijoita.

Nimi tulee polynesialaisista sanoista, jotka tarkoittavat ”kohti etelää”, ja se merkitsi eteläistä turvapaikkaa muinaisille kanooteille, jotka purjehtivat Tyynenmeren poikki kauan ennen karttojen aikaa.

Kapteeni William Bligh näki saaren ensimmäisen kerran vuonna 1789 pian Bounty-aluksen kapinan jälkeen. Vaikka hän ei koskaan noussut maihin, hänen havaintonsa toi Rarotongan eurooppalaisten karttoihin — pienen paratiisin keskellä valtavaa, tutkimatonta merta.

Jo paljon aiemmin Rarotonga oli polynesialaisen merenkulun keskus. Sen rannoilta purjehtijat lähtivät Tyynellemerelle, ohjaten vain tähtien, aaltojen ja lintujen lentojen avulla. Monet Uuden-Seelannin maoriklaanit jäljittävät juurensa tälle saarelle, jota he kutsuvat nimellä Hawaiki Rarotonga - koti meren tuolla puolen.

Merimiesvinkki: Lain mukaan yksikään rakennus Rarotongalla ei saa olla korkeampi kuin kookospalmu.