Collectie: Rarotonga

Rarotonga - het grootste eiland van de Cookeilanden — ligt diep in de Stille Zuidzee, omringd door koraalriffen en het eindeloze blauw dat ooit de grootste zeevaarders ter wereld leidde.

De naam komt van Polynesische woorden die “naar het zuiden” betekenen, en markeert het eiland als een zuidelijk toevluchtsoord voor oude zeilkano’s die de Stille Oceaan overstaken lang voordat er kaarten bestonden.

Het eiland werd in 1789 voor het eerst gezien door kapitein William Bligh, kort na de muiterij op de Bounty. Hoewel hij nooit aan land ging, bracht zijn ontmoeting Rarotonga op de kaarten van Europese ontdekkingsreizigers - een stukje paradijs in een uitgestrekte, onontdekte oceaan.

Lang daarvoor was Rarotonga een centrum van Polynesische zeevaart. Vanaf de kusten vertrokken zeelieden de oceaan op, geleid door sterren, golven en de vlucht van vogels. Veel Māori-stammen uit Nieuw-Zeeland herleiden hun oorsprong tot dit eiland, dat zij Hawaiki Rarotonga noemen - het thuisland aan de overkant van de zee.

Zeemanstip: Volgens de wet mag geen enkel gebouw op Rarotonga hoger zijn dan een kokosboom.